Em Mons, a arte está realmente presente na cidade

A “capital cultural da Valônia” também pode se orgulhar de ser a capital da arte urbana, com mais de uma centena de murais repletos de histórias e emoções.

Embora muitas cidades se autodenominem “museu a céu aberto”, essa expressão não é exagerada quando se trata da cidade belga localizada a apenas 225 quilômetros de Paris. Essa cidade de 100 mil habitantes, no entanto, não tem nenhuma ligação especial com grafites, a não ser a tendência de alguns vândalos de “fazerem uma fila” na estação de Mons. Trata-se de uma verdadeira iniciativa política do município, com o objetivo de embelezar a cidade e melhorar a qualidade de vida dos moradores. Ao longo dos últimos dez anos, 103 murais – e em breve mais, já que novas obras serão pintadas neste verão, incluindo um túnel rodoviário com uma parede de 1 km de comprimento a cargo de Godmess – surgiram em Mons e nos vilarejos do Grande Mons. Uma forma de tornar a arte acessível a todos, de refletir a riqueza de uma identidade multicultural e de romper as barreiras das instituições tradicionais. Batizada de “A Arte Habita a Cidade”, essa verdadeira exposição permanente ao ar livre permite que os moradores e os visitantes, cada vez mais numerosos, se reapropriem do espaço público assim transformado. Christophe Mazza, diretor da Visit Mons – o escritório de turismo da cidade –, e Baptiste Fiore, diretor artístico e produtor do projeto, compartilham sua paixão.

Como a arte urbana chegou a Mons?
Christophe Mazza: Assim como Namur é a capital administrativa da Valônia e Liège a capital econômica, Mons é oficialmente a “capital cultural” da região desde 2002. Em 2015, a cidade foi nomeada Capital Europeia da Cultura. Percebemos que uma parte da população não tinha o hábito de frequentar teatros, salas de concerto e museus. Como complemento à grande exposição “Van Gogh no Borinage” – o pintor morou na região e foi aqui que sua vocação artística nasceu e se desenvolveu –, a cidade mandou fazer os primeiros murais. Em 2018, por ocasião de uma exposição dedicada a Nikki de Saint-Phalle, foram instaladas obras no espaço público. A recepção foi entusiástica e os responsáveis decidiram seguir nessa direção.
Baptiste Fiore: Sou um montois de verdade! Nasci aqui, estudei na Faculdade de Belas Artes da cidade e criei aqui minha agência de criação e produção artística – BF Studio – há 15 anos. Não venho da cultura do grafite, mas a Arte Urbana se encaixa na minha filosofia: integrar a arte de todas as maneiras possíveis para torná-la acessível ao maior número de pessoas. Propus à Fundação Mons 2025, que gerenciava a continuidade do Mons 2015, um projeto que destacasse a disponibilidade na cidade de um grande número de paredes – de 80 a mais de 300 m² – capazes de receber obras de arte urbana. Começamos com cerca de dez murais. Em 2023, organizamos um Festival das Culturas Urbanas e realizamos 22 murais em três semanas. Mas essa fórmula não funcionou. Era exaustiva e causava um certo cansaço nos moradores de Mons. Preferimos trabalhar com intervalos maiores. Isso também é importante para podermos criar relações verdadeiras com os artistas.

Falando nisso, como foi a recepção dos moradores?
Christophe Mazza: Embora os moradores de Mont-de-Marsan possam às vezes parecer um pouco conservadores, a arte urbana despertou um interesse genuíno na população. Praticamente não há polêmica e o apoio nunca diminuiu, pelo contrário. No começo, quando estávamos procurando paredes para pintar, foi complicado. A diretora que me antecedeu no cargo teve que pegar seu bastão de peregrino, percorrer as ruas e encontrar vários proprietários para convencê-los. Hoje, é o contrário! Muitos nos mandam e-mails de candidatura: “Tenho uma bela fachada, vocês podem indicar um artista para fazer uma obra!”.
Baptiste Fiore: O objetivo é que as obras façam parte do patrimônio de Mont-de-Marsan e que os moradores se identifiquem com elas. Aliás, este ano, além de criar novas peças, estamos começando a fazer a manutenção das obras do primeiro ano.

E os visitantes?
Christophe Mazza: Acho que o mapa que sugere um percurso para conhecer as obras da cidade deve ser o documento que mais reimprimimos! Além das visitas mais clássicas, que passam pelo Beffrois, pela Prefeitura, pela Colegiada, pelos parques e pelas casas antigas, também organizamos visitas guiadas específicas sobre Arte Urbana, que fazem muito sucesso, com reservas antecipadas pelo nosso site.

Uma das peculiaridades da iniciativa de Mons é não dar carta branca aos artistas…
Baptiste Fiore: É verdade, todas as obras estão ligadas à história de Mons, ao seu patrimônio, ao seu folclore… Tentamos informar os artistas da melhor maneira possível; alguns vêm visitar a cidade para conhecê-la, absorver sua atmosfera, principalmente durante o nosso “Doudou”, a Ducasse – uma festa tradicional – que sempre acontece no final de junho e à qual algumas paredes foram dedicadas. O engraçado é que, ao dar um tema aos artistas, a gente espera um resultado, mas sempre nos surpreendemos. Para cada mural, tento encontrar quem se sinta o mais à vontade possível com o tema. Por exemplo, para um muro em frente a um parque com flores emblemáticas, escolhemos a Mura, uma brasileira radicada em Portugal com um universo muito vegetal.

Como vocês escolhem os artistas que participam?
Baptiste Fiore: Para que o projeto tenha alcance internacional, é importante contar com artistas reconhecidos. Por isso, recebemos o brasileiro Kobra, o mexicano Farid Rueda, o italiano Andrea Ravo Mattoni… Mas também é importante dar uma primeira chance a artistas que nem sempre tinham a ambição de se aventurar em grandes murais. Temos em Mons uma escola superior de artes, a ARTS², na qual sou palestrante e onde convido os alunos a se aventurarem nas paredes em vez de em uma folha de papel. Essa é realmente a política da escola. Assim, vamos fazer com que toda uma turma tire a licença para operar plataforma aérea. Além disso, os alunos aprendem observando esses grandes artistas, às vezes auxiliando-os, como Lola Gois com a dupla espanhola Dourone ou Eva Badalamenti com a quebequense Danaé Brissonnet, antes de se lançarem.

Quais são os teus favoritos?
Christophe Mazza: É sempre difícil escolher. Eu diria que é “Torra de Saber”, o mural do Kobra que retrata o Beffroi, um edifício emblemático da cidade que, com muita poesia, faz a ponte entre o universo de um artista reconhecido e o território.
Baptiste Fiore: Em primeiro lugar, “Lucie aux papillons”, de David Mesguish. Não é um mural, mas uma escultura, que foi adotada por todos os moradores de Mons. É interessante porque é um trabalho em aço inoxidável e metal, e o artista colaborou com jovens soldadores de uma escola de Mons. O projeto também envolveu um conjunto de empresas locais. Depois, a obra de 3ttman, um muro de 33 metros de altura que retrata todos os edifícios mais altos da cidade. Aliás, ela agora faz parte integrante da paisagem! Por fim, tecnicamente, acho que “La fille du pêcheur”, de Bane, que é ao mesmo tempo um trompe-l’œil e uma anamorfose, é verdadeiramente excepcional.

Algumas obras têm uma ligação especial com a história de Mons…
Christophe Mazza: Assim como muitas cidades da Valônia, Mons foi bastante afetada pela Primeira e pela Segunda Guerras Mundiais – 1914-1918 e 1939-1945. Algumas obras muito comoventes nos lembram nosso dever de memória, como os Anjos de Mons, de Elisa Capdevila. Ela evoca uma lenda muito conhecida na Inglaterra, a dos arqueiros que apareceram no céu para defender os soldados britânicos que mantinham a linha de frente em Mons durante a Primeira Guerra Mundial.
Baptiste Fiore: Duas obras me tocam particularmente. O retrato de Marguerite Bervoets, de Daniel Eime. Essa resistente foi decapitada pelos alemães – uma das poucas mulheres a sofrer essa pena – e conseguimos encontrar uma lembrança de infância, uma foto de comunhão, que evoca a fragilidade. No mesmo espírito, o espanhol Dridali prestou homenagem a Gabriel Ottelet, um resistente morto pelos alemães em 1944, pintado na própria parede da casa onde ele se refugiou antes de ser preso e fuzilado, a uns vinte metros do afresco!

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© Oswald Tlr – Cidade de Mons