Marchal Mithouard: na escuridão, a luz

Na Califórnia, no Instituto de Arte Xela, Marchal Mithouard criou uma exposição em um museu cheia de histórias invisíveis e rostos que resistem.

Entre retrospectiva e manifesto, Marchal Mithouard ocupa o Xela Institute of Art, em Long Beach, com um conjunto de obras que combinam engajamento político, retratos de figuras resistentes e pesquisas sobre o negro absoluto. O artista mostra uma prática enraizada no humano, atenta às narrativas invisíveis, e apresenta um trabalho que combina domínio técnico e densidade conceitual, sem nunca sacrificar um pelo outro. Essa seleção forma um conjunto coerente e sutilmente engajado, onde a imagem se torna um lugar de tensão e reflexão. Nesse contexto, a exposição abre um espaço que envolve tanto o pensamento quanto o olhar. Ela revela um pensamento artístico que observa o mundo sem rodeios, questiona o absurdo da existência e se concentra no que faz sentido.

Como surgiu a sua exposição no Instituto de Arte Xela?
O instituto organiza quatro exposições por ano, cada uma com duração de três meses, o que dá uma visibilidade real a cada um dos artistas apresentados. A diretora, Alex Alexander, que já foi galerista, acompanha o meu trabalho há vários anos. A gente sempre trocou ideias, mas nunca colaborou. Em 2023, quando ela abriu o Xela Institute of Art, ela pensou em mim para uma exposição. A única condição era encontrar um patrocinador para financiar o transporte das obras entre a França e os Estados Unidos, já que o museu se encarregaria da comunicação, da imprensa, da montagem, da vernissage, do catálogo…

Quem é o seu patrocinador?
A empresa francesa L-Acoustics, líder mundial em sistemas de som profissionais de alta qualidade. O diretor deles foi um dos meus primeiros colecionadores. Nos últimos quinze anos, a empresa comprou seis ou sete das minhas peças, incluindo recentemente uma escultura e uma pintura. A L-Acoustics apoia regularmente vários artistas, instalando as obras adquiridas em seus escritórios em Marcoussis, onde uma pessoa dedicada gerencia sua coleção. O apoio deles tornou possível esta exposição retrospectiva.

Quantas obras vão estar expostas e como você escolheu esse conjunto?
Vai ter umas quinze telas, só originais, tirando uma serigrafia. A seleção junta peças das minhas duas últimas exposições, na Lazarew e na Orlinda Lavergne, com alguns empréstimos de colecionadores e várias obras recentes. Como o Instituto só queria peças para expor na parede, não vai ter esculturas nem baixos-relevos, exceto as marchetarias. Idealmente, eu gostaria de ter apresentado mais obras de grande formato, mas a logística não permitiu. Então, montei um conjunto representativo a partir das obras disponíveis e do que era possível transportar.

Tem algum fio narrativo que dá uma estrutura para algumas das obras apresentadas?
Três obras são escolhas “políticas” e focam a narrativa no ser humano, nos direitos fundamentais e nas histórias que os sistemas políticos ou sociais tendem a esconder. Exponho assim um retrato de Mumia Abu-Jamal, realizado para a exposição do coletivo “Libertem Mumia”. Embora sempre tenha clamado sua inocência, este jornalista afro-americano está preso há mais de quarenta anos – dos quais trinta passados no corredor da morte – apesar de um processo marcado pela falta de provas e uma investigação malfeita. Também apresento um retrato do Dr. Shuntarō Hida, sobrevivente de Hiroshima e médico que dedicou sua vida a tratar japoneses irradiados. Ativista pela paz, antimilitarista e engajado contra o nuclear, ele até mesmo contribuiu com sua experiência durante o acidente de Fukushima. Por fim, com Traverser, evoco a questão migratória através de corpos levados por um mar agitado. Expor essas obras nos Estados Unidos faz sentido, mesmo que eu não saiba como elas serão recebidas no clima atual. Alguns talvez exijam que elas sejam retiradas…

Uma exposição “engajada”?
Tem artistas bem mais engajados do que eu, que estão na ação! Eu trabalho no conforto do ateliê: não sou um ativista de campo, enquanto alguns se envolvem nas ruas através de happenings. Meu engajamento passa pelas imagens. Os retratos de Mumia Abu-Jamal e Shuntarō Hida são claramente militantes: eles remetem a histórias fortes, injustiças, lutas. É através desses temas que me engajo, e o fato de apresentá-los nos Estados Unidos reforça ainda mais seu alcance. A arte permite abordar esses temas de uma forma diferente do discurso político ou midiático, muitas vezes inaudível, incompreendido ou até mesmo ridicularizado. Diante de uma obra artística, seja qual for a sua forma, a empatia surge mais facilmente; um filme ou um quadro podem tocar mais profundamente do que um discurso frontal. Quando expus Traverser na galeria Lazarew, uma jovem de origem africana me contou sua trajetória migratória. Esse tipo de reação mostra que a obra pode revelar realidades invisíveis. Meu compromisso está aí, na criação, na maneira como uma imagem pode trazer à tona histórias humanas que não ouvimos mais.

Você também vai apresentar uma nova série
… sobre o preto absoluto e as vibrações da luz. Esse trabalho gira em torno das minhas obsessões: movimento, luz, visão luminosa. Em papel preto, uso a gama de lápis grafitados, do B1 ao B9, para fazer a luz surgir. O B9, por exemplo, com alto teor de grafite, produz uma luz difusa, quase prateada. Nesses pretos profundos e intensos, a luz aparece de forma muito tênue, e é precisamente esse contraste que me interessa, pois gosto de brincar tanto com a técnica quanto com o conceito. Assim, planejei uma série de lutadores em que alguns personagens estarão imersos na escuridão e outros na luz. Também estou preparando uma nova série para 2027, trabalhando com papel recortado: as personagens mergulhadas na sombra serão primeiro feitas em papel preto, depois recortadas e integradas à obra em fundo branco, ao lado de personagens mais iluminadas, a fim de criar um contraste muito forte. Uma forma de rivalidade, de ambivalência entre dois corpos que lutam, um imaculado, o outro muito sombrio. A ideia é exacerbar o contraste ao máximo, ampliar a paleta de cinzas, do preto mais profundo ao branco mais brilhante. Estou até pensando em reintroduzir metal gravado em algumas peças, pois seu brilho dialoga perfeitamente com o do lápis gordo.

Tem algum desafio em mostrar esse trabalho num museu?
Sim, por dois motivos: dar credibilidade ao meu trabalho, ainda mais nos Estados Unidos. Os artistas rotulados como “arte de rua” são quase sempre desqualificados antes mesmo de mostrarem seus trabalhos. Esse rótulo limita nossa prática às ruas, mesmo que o movimento já tenha se estendido há muito tempo para os ateliês. No entanto, esses preconceitos desqualificantes persistem, apesar das propostas muito fortes que vêm da rua ou são desenvolvidas em ateliês por artistas que vieram da rua. Ter que me justificar ainda me deixa desesperado… Então, expor em um museu americano é uma ótima oportunidade, que traz um duplo reconhecimento: o de uma instituição museológica e o de um país onde o interesse pela arte é real, com um mercado ativo.

Essa exposição pode abrir portas na França?
Para alguns colecionadores ou entusiastas, ser exposto nos Estados Unidos – principalmente em uma instituição – tem valor. Por outro lado, não faço ideia do impacto que isso terá nas instituições francesas. Talvez isso desperte o interesse delas, talvez não, mas, no fundo, isso pouco importa. A vida é absurda, e a arte está aí para nos lembrar disso. Damos muita importância a coisas que, em escala planetária, ou mesmo interplanetária, não têm nenhuma. Tudo pode desaparecer da noite para o dia: uma ditadura, um ecocídio, um meteorito e tudo é varrido. Criar me permite dar um passo à parte, tornar a vida um pouco menos absurda. Porque, se o prazer está no tempo que passamos no ateliê, o essencial continua sendo as trocas, as relações humanas, os momentos vividos com aqueles que cruzam nosso caminho e aceitam compartilhar um fragmento dele. O resto — as relações de poder, as obrigações profissionais… — faz parte do jogo nessa grande mascarada que é a vida.

Para ver
Instituto de Arte Xela
De 17 de janeiro a 17 de abril de 2026
2176 Pacific Ave
Long Beach, CA, 90806
xela.art
Instagram: @xelainstituteofart

Marchal Mithouard: marchalmithouard.com
Instagram: @marchal_shaka