Jérôme Thomas et Seth One, un mur à quatre mains

Les collaborations font partie de l’ADN du graffiti. Quand s’associent deux graffeurs qui partagent 30 ans d’expérience et d’amitié, la création commune devient une conversation entre deux univers.

Depuis janvier 2024, la ville de Palaiseau développe un parcours artistique urbain réunissant une vingtaine d’œuvres – sculptures, installations, photographies, peintures… – dans les rues du centre-ville et les vitrines des commerces. Mettant à l’honneur des artistes locaux ou originaires de l’Essonne, cette initiative associe également les habitants à travers des ateliers, des événements et des visites commentées par des guides-conférenciers. En octobre dernier, ce parcours s’est enrichi d’une fresque signée par Jérôme Thomas et Seth One. Si les deux artistes fréquentent les mêmes crews depuis une trentaine d’années, leurs univers graphiques sont très différents. Ils dialoguent pourtant ici avec efficacité. L’originalité de cette création commune tient à la confrontation de deux écritures : les formes colorées issues du lettrage déstructuré de Seth One et la « calligraphie figurative » de Jérôme Thomas, inspirée notamment de la culture kabyle.

Comment est né ce projet ?
Depuis 2025, j’avais envie de réaliser une fresque à Palaiseau, la ville où habite mon père. Au départ, j’imaginais simplement peindre un petit mur, mais on m’a finalement proposé une façade de 21 mètres sur 6 ! Comme il s’agit d’une autoproduction, il a fallu assurer le financement… Nous avons mis près d’un an à concrétiser le projet avant de nous lancer l’été dernier.

Et l’idée de travailler avec Seth One ?
Le mur était trop grand pour moi tout seul [rires], l’équivalent d’un immeuble de sept étages, c’est impressionnant ! D’autant que, sur ce projet, j’étais à la fois artiste et organisateur. Mais j’avais aussi envie de partager cette aventure avec Seth One, que je connais depuis plus de trente ans. Il est membre des STS, un collectif auquel j’appartiens également aux côtés de Katre, de L’Atlas…, et des CLM, un crew de graffeurs radicaux qui faisaient les métros. Nous avions déjà collaboré sur de petits formats, mais c’est la première fois que nous nous retrouvons sur un mur de cette envergure.

Comment vos deux univers se sont-ils mariés ?
Très naturellement. Le mur étant divisé en sept bandes verticales, nous nous sommes appuyés sur cette architecture pour nous répartir l’espace, peignant chacun une bande sur deux. Seth One a d’abord travaillé sur une esquisse avant de peindre ses compositions abstraites très colorées. Je me suis calé ensuite sur son travail pour poser mes « hiéroglyphes » en noir et blanc. Le contraste entre nos deux écritures fonctionne vraiment bien.

Qu’est-ce qui te séduit dans le travail de Seth One ?
Il a développé un concept artistique personnel, la « graffolyse », qui consiste à décomposer, dégrader ou faire disparaître le lettrage pour n’en conserver que la structure dynamique et les lignes de force, un peu comme le faisait MadC à une époque. Pour ce projet, – il ne me l’a dit qu’une fois celui-ci terminé –, on retrouve les lettres de son blaze. Mais il faut le savoir et suivre les délimitations des couleurs pour parvenir à les retracer. Je trouve ça très fort !

Et toi, comment as-tu abordé ta partie ?
Sur le principe, je suis resté dans ma calligraphie à base de signes originaux. Pour moi, la principale difficulté venait de la dimension des bandes. Pour ce genre de fresque, je travaille au spalter et, compte tenu de la surface, j’avais prévu d’utiliser une brosse de 400 millimètres de large. Mais des problèmes techniques m’en ont empêché. J’ai donc tracé mes lettres en deux lignes, ce qui donne un résultat intéressant.

Tu évoques des problèmes techniques…
Le premier jour, la nacelle est tombée en panne. Elle a fonctionné une heure et demie avant de se mettre en sécurité ! Nous avons dû travailler à l’échelle, ce qui était de la folie. Avec la canicule en plus, nous avons vécu un véritable enfer. Rien ne s’est déroulé comme on le voulait. Les aléas du direct… [rires] ! Seth One a réalisé sa partie en deux jours, moi en quatre. Je suis vraiment un diesel [rires]. Ces difficultés nous ont également amenés à revoir certains choix. Nous avions initialement prévu de peindre un fond blanc sur toutes les bandes, mais finalement, seuls les miennes ont été préparées ainsi. Seth One a travaillé directement sur le mur brut, ce qui donne, je trouve, un résultat plus minimaliste.

Que retiens-tu de cette expérience ?
C’est vrai que cela a été un véritable challenge. Travailler au spalter sur un mur de 6 mètres de haut est totalement déraisonnable ! Nous avons dû improviser, trouver des solutions comme de peindre à l’envers ! D’un autre côté, nous avons retrouvé les sensations du graffiti : l’absence de confort, la nécessité de s’adapter en permanence… Sauf que cette fois, l’aventure a duré six jours ! Une expérience intense que j’ai tenu à documenter en vidéo. On ne se refait pas [rires].

À voir
Espace Salvador-Allende
(Mur de la petite scène)
68 avenue de Stalingrad 91120 Palaiseau
Jérôme Thomas : @levgtah
Seth One : @graffolyse.by.sethone