Walls & Love hace vibrar Valencia

Con sus murales monumentales y sus obras efímeras, Walls & Love integra el arte urbano en el patrimonio cultural de Valencia.

Heredero de una primera iniciativa llamada Wall & Love, el festival Walls & Love se ha consolidado gracias a la tenacidad de un colectivo de artistas liderado por Vincent Lausade, alias Sowan, y al apoyo constante del Ayuntamiento de Valence. Tres semanas de pintura, encuentros y momentos compartidos hacen vibrar ahora las fachadas de la ciudad. Como auténtico referente cultural, el festival tiene una línea directriz clara: mostrar la diversidad de las expresiones del arte urbano, convertirlo en un motor de diálogo y apertura, e integrar de forma duradera las obras en el tejido social urbano.

¿Cómo surgió el festival Walls & Love?
Nació durante el confinamiento, impulsado por mi deseo de crear un proyecto artístico con fuerza en Valence. Al principio, había pensado en módulos itinerantes para que los murales fueran pasando de un barrio a otro. Aunque el ayuntamiento mostró interés desde el principio, la idea no pudo llevarse a cabo. Mientras tanto, una propietaria nos ofreció una pared situada en pleno centro de la ciudad para una primera edición en 2021, que se repitió en 2022. En 2023, junto con Benoît Humbert, fundamos la asociación Wall & Love y lanzamos el festival del mismo nombre. Pero tras dos ediciones —2023 y 2024—, nos separamos. Yo quería seguir adelante, él no, y me prohibió seguir usando el mismo nombre. Así que este año lancé Walls & Love, del que soy director artístico. El festival ahora lo lleva el colectivo Sorry Graffiti —formado por 10 artistas profesionales—, que fundé y del que soy portavoz, y que a su vez está vinculado a la Asociación TBM que presido. Ya sé, es un poco enredado…

¿Cuál es la línea directriz de tu programación artística?
La programación pretende ser decididamente ecléctica. Variar los enfoques, las sensibilidades y los estilos plásticos permite abrir la mirada. En el fondo, hay una voluntad de iniciar al público en la diversidad del arte urbano y el muralismo. Ofrecer estas obras monumentales en el espacio público es sembrar imágenes que, poco a poco, alimentan la mirada. Si un muro separa por naturaleza, nuestra ambición es convertirlo en un lugar de acercamiento. Así, en la calle, un mural se convierte en un pretexto para que los transeúntes se detengan, intercambien opiniones y hablen entre ellos.

¿Cómo seleccionáis a los artistas? Normalmente
lo hacemos mediante convocatoria, pero a veces invitamos a talentos cuyo trabajo conocemos y apreciamos… una continuidad asumida. Este año, por falta de tiempo, he optado por otro enfoque y he seleccionado a artistas que no suelen estar presentes en la escena regional. El objetivo es doble: ofrecer a los aficionados la oportunidad de descubrir nuevas firmas en Valence y enriquecer el panorama artístico de la región, en particular con tres murales monumentales permanentes.

¿Qué artistas han firmado este año los murales permanentes?
El dúo parisino Ensemble Réel, el italiano Soda y la marroquí Tima. Esta elección siempre surge de un diálogo entre la obra y la pared, su ubicación, su «material» y su historia. Porque, aunque los artistas tengan carta blanca, es necesario que su universo resuene con el lugar. Así, Ensemble Réel ha trabajado en una vieja pared desgastada de la calle Châteauvert, marcada por capas de vallas publicitarias repintadas. Sabía que esta superficie de 120 m² les atraería, ya que su estilo encuentra allí un eco directo. De hecho, han optado por mantener intacta la pátina. Para Soda, el ayuntamiento puso a su disposición una pared de 100 m² del gimnasio Zammit, situado cerca de la estación. Una arquitectura bruta, de hormigón y metal, que su universo plástico podía realzar. Por cierto, no fue ni mi inglés ni mi italiano lo que le convenció, sino la pared que le había destinado [risas]. Le encargué la tercera pared de 80 m², propiedad de nuestro socio Valence Romans Habitat, a Tima, una joven artista marroquí que descubrí en un festival y que firmó aquí su primer mural en Francia. El tono de la pared dialogaba de forma natural con su paleta de colores y sus composiciones. Su intervención, que permitió plasmar un mural monumental en un barrio popular, vino acompañada de un trabajo de mediación: cafés compartidos con los vecinos, intercambios con las escuelas, atención prestada al tejido local. La presencia de Tima también respondía a una exigencia de diversidad, ya que el festival se proponía ser paritario.

El festival también ofrece obras efímeras…
Sí. Al igual que en la primera edición, hemos vuelto a utilizar la estructura de un antiguo quiosco en pleno centro de la ciudad, en colaboración con la Oficina de Comercio de Valence. En cada edición, nos recuerda la esencia misma del graffiti. Pintado varias veces a lo largo del festival, ha marcado el ritmo del evento desde la inauguración hasta la clausura. La novedad de este año ha sido invitar a dúos de artistas para reafirmar la dimensión colectiva de esta práctica: Jerc y Fokus, Boye y Votour, Lemak y Miets. Solo Klemz, como invitado y ajeno al colectivo, trabajó en solitario. Su mural, por cierto, permanecerá visible durante un año. Esta experiencia abre perspectivas para dúos inverosímiles entre dos artistas con universos plásticos muy distantes en un mural monumental… Un diálogo que me gustaría desarrollar en las próximas ediciones.

¿Qué novedad trajo la edición de 2025?
Una jam de graffiti: una actividad colectiva en la que varios artistas pintan a la vez. Este formato, que está en el origen de la cultura del graffiti y que hoy en día es cada vez más raro, me parecía esencial. También es una forma de honrar la historia del colectivo Sorry Graffiti, acostumbrado desde hace mucho a pintar juntos bajo el puente de Lônes. La jam reunió a Braga, Nyota, Votour, Jerc, Amsted y Fuego en la pared de la escuela C. Seignobos. Allí hicimos talleres con los alumnos. Se repintó todo el centro, lo que tuvo una acogida entusiasta por parte de los profesores, las familias y los alumnos.

¿Y cuáles fueron los momentos más destacados?
El aperitivo que organizamos frente al mural de Ensemble Réel. Con la caravana-bar Bulles & Barule, creamos un espacio de encuentro temporal donde los vecinos del barrio, con los que ya nos habíamos cruzado durante la realización del mural, volvieron para tomar algo, charlar y conocer a los artistas. Otro momento destacado: la clausura del festival a los pies del mural realizado en 2023 por Ciclope, con una velada en la que se reunieron los bares del barrio, una sesión de pintura en directo sobre un vehículo y DJ de la escena electrónica local. Por último, una exposición al aire libre presentó veinte instantáneas del colectivo fotográfico Les Chasseurs d’images Valentinois, que siguieron el festival de principio a fin. Esta comparación entre los murales y su memoria fotográfica ofreció otra perspectiva del evento, al tiempo que valorizó el trabajo de los fotógrafos locales. ¡Tres semanas marcadas por estos momentos compartidos!

¿Qué les ofrecéis a los artistas invitados?
Más allá de cubrirles los gastos materiales y de darles una ayuda económica, sobre todo les damos una acogida familiar, aunque se alojen en un hotel. Nos gusta que los artistas se sientan como en casa, integrados en un equipo muy unido. Me apoyan mi hermano Jerc, mi pareja, el colectivo y mis amigos, y esta dimensión impregna todo el festival. El contexto —una ciudad pequeña— acentúa aún más esta cercanía. Aquí todo el mundo se conoce y los artistas viven tanto una experiencia creativa como una aventura humana. Las veladas compartidas en el restaurante son una oportunidad para que descubran la gastronomía local y para crear momentos de vida que dejan huella.

¿Qué papel desempeñan tus socios?
El ayuntamiento, que financia casi el 70 % del festival, Valence Romans Habitat, la Cámara de Comercio de Valence y todos nuestros socios nos dan su plena confianza: sin validaciones previas, sin bocetos que presentar. Esta libertad es muy valiosa, ya que nos permite crear una programación coherente y exigente sin concesiones. La oficina de turismo incluso ha incluido los murales en el mapa oficial de Valence, junto a los monumentos, reconociendo así su valor patrimonial. Todo este apoyo contribuye a que el proyecto se integre de forma duradera en el paisaje de la ciudad.

Los artistas no tienen, pues, ninguna restricción, pero ¿son conscientes de que no pueden expresarlo todo en el espacio público?
No buscamos provocar tensiones ni enfrentar a comunidades o formas de pensar. ¡Pero no nos prohibimos nada! De hecho, algunas obras tienen un contenido humanista o revelan la fragilidad de la naturaleza de forma intrínseca y no frontal. Me gusta recordar que el simple hecho de pintar una fachada ya es en sí mismo un gesto comprometido: reúne a los vecinos en torno a un mural en proceso, los invita a parar, a compartir un café o un té, a charlar… Crear vínculos, fomentar el encuentro, ese es nuestro compromiso más constante.

A diferencia del año pasado, cuando pintaste un mural monumental de 190 m², este año solo has sido organizador. ¿Ha sido una elección?
Sí, una elección consciente, porque me realizo tanto en mi práctica pictórica como en mis intervenciones puntuales en otros festivales y en mi faceta de profesor. La organización de Walls & Love responde a otro deseo: emprender, crear un evento en Valence, aprovechar las posibilidades que ofrece la ciudad y propiciar encuentros bonitos. Un pedazo de vida, una experiencia ante todo humana…

¿Ya tienes en mente la próxima edición?
Nada está decidido, pero se van perfilando algunas ideas. Primero nos tomaremos un tiempo para hablar con el equipo: sus comentarios, siempre valiosos, alimentan la evolución del festival. Los murales monumentales seguirán siendo el núcleo del proyecto —tres o cuatro como máximo—, ya que marcan el territorio y graban el evento en la ciudad. Pero es importante no caer en la inflación para que Walls & Love siga siendo una aventura rica en el plano humano. La jam se repetirá, ya que ha demostrado toda su relevancia. También queremos dar más valor a esos momentos de vida a los pies de los murales, programándolos como auténticos momentos destacados. Por último, la apertura a otras disciplinas —danza, teatro, artes visuales…— en colaboración con asociaciones locales, permitirá ampliar aún más el abanico de encuentros. La ambición sigue siendo la misma: ofrecer momentos de creación y de intercambio que aporten un poco de alegría en una época complicada.